Lo que no dejas escrito lo reparte otro: la herencia como contrato

En República Dominicana, el Senado vuelve a estudiar un proyecto para que el cónyuge o la pareja consensual sobreviviente reciba de la herencia una porción igual a la de cada hijo. La iniciativa, presentada por el presidente del Senado, Ricardo de los Santos, propone repartir los bienes en partes iguales entre hijos, padres y pareja; y si no quedan descendientes ni padres vivos, todo pasaría a la pareja. Así lo reportaron Diario Libre y CDN el 6 de octubre.

El origen no es una ocurrencia legislativa. En 2023, el Tribunal Constitucional, mediante la sentencia TC/0267/23, declaró inconstitucional la redacción del artículo 767 del Código Civil por vulnerar la dignidad humana y la protección de la familia, y dio al Congreso dos años para incluir a la pareja como heredera legítima. El plazo venció sin reforma. El proyecto, además, ya había perimido en la legislatura anterior por no aprobarse a tiempo. Hoy está otra vez en la Comisión de Justicia.

La discusión pública se va a centrar en quién merece cuánto. Esa es la conversación emocional. La conversación lógica es otra: ¿por qué tantas familias dependen de que un legislador decida por ellas lo que nadie se atrevió a decir en voz alta en vida?

La herencia es el último contrato implícito

Toda familia funciona con acuerdos que nadie firmó. «La casa es para el que cuidó a mamá». «Mi pareja de veinte años obviamente queda protegida». «Los hijos del primer matrimonio entienden que esto es de todos». Son expectativas que cada parte da por pactadas sin haberlas pronunciado nunca. Mientras la persona vive, el acuerdo imaginario no se pone a prueba. El día que muere, cada uno saca su versión del contrato, y descubren que no era el mismo.

Ya lo vimos en otro terreno: una expectativa no es un acuerdo, por mucho tiempo que lleves dándola por segura. En la herencia, la diferencia entre ambas cosas se paga con patrimonio, con años de tribunales y con familias que dejan de hablarse.

El silencio también decide

Hay una idea cómoda que conviene desmontar: «no decidí nada, así que no soy responsable de lo que pase». Falso. Quien no deja nada dispuesto no evita la decisión; la delega en la regla general, y la regla general no conoce tu historia, ni a quién cuidaste, ni a quién le prometiste qué. Es un reparto diseñado para el caso promedio. Tu familia no es el caso promedio.

El propio Congreso ofrece la lección en espejo. Tuvo dos años y no legisló. Esa omisión no fue neutral: dejó un vacío que alguien tendrá que llenar después, con más prisa y menos margen. Es el mismo patrón que describimos en la paciencia sin plazo: lo que se pospone indefinidamente no desaparece, se lo cobra otro.

Dónde está la trampa moral

El discurso familiar convencional dice que hablar de herencia en vida es de mal gusto, que suena a codicia, que «entre nosotros no hace falta». Esa delicadeza es exactamente lo que fabrica el conflicto. Se presenta como respeto y funciona como evasión. Y quien suele pagar la evasión es la parte más débil del acuerdo implícito: la pareja que nunca formalizó, el hijo que se quedó cuidando, el que confió en la palabra.

Tampoco se trata de convertir la familia en un notario permanente. Se trata de distinguir entre dos cosas que se confunden:

• Confianza: creer que el otro cumplirá lo que ambos acordaron de forma explícita.
• Ingenuidad: creer que el otro cumplirá lo que tú imaginaste que acordaron.
• Responsabilidad: dejar el acuerdo en un formato que sobreviva a tu ausencia y a la memoria selectiva de los demás.

La lealtad que nunca se pone por escrito suele terminar como lealtad asimétrica: una parte cumplió durante décadas y la otra, o sus herederos, descubre en el velorio que no debía nada.

El patrimonio no educa a nadie

Hay una segunda capa. Discutir cómo repartir no resuelve qué recibe cada quien en términos de criterio. Como planteamos en El Parásito de la Herencia, el dinero sin formación tiende a evaporarse en manos de quien no lo construyó. La ley puede fijar porcentajes; no puede transferir la disciplina que generó el patrimonio. Esa parte del testamento se escribe en vida, con el ejemplo, o no se escribe.

El criterio práctico es sencillo, aunque incómodo:

• Si alguien depende de ti, sus derechos no pueden depender de tu buena intención no documentada.
• Si hiciste una promesa patrimonial, ponla en un formato legal válido; si no estás dispuesto a escribirla, no la hagas.
• Habla del reparto mientras puedes explicar tus razones. Después, solo quedarán interpretaciones.
• Consulta a un abogado de tu país: las reglas cambian, como demuestra este mismo proyecto.

La reforma dominicana puede ser justa o discutible en sus porcentajes; ese debate corresponde a juristas y legisladores. Lo que no admite debate es el principio de fondo: la ley llega para reparar el silencio de los que no decidieron. Y una reparación general nunca será tan precisa como una decisión propia.

Esa es la tesis de El Contrato Roto: pareja, familia y empleo funcionan con contratos implícitos, y el resentimiento aparece cuando alguien intenta cobrar una deuda que la otra parte nunca reconoció. La herencia es la versión final y sin apelación de ese mecanismo. La salida es la misma que propone el libro: hacer explícitos los términos antes de que alguien tenga que adivinarlos.

Asumir esa responsabilidad es también una forma de libertad: decidir tú, en lugar de que decidan sobre lo tuyo. De eso tratará En Busca de la Libertad, el próximo libro interactivo de PRAXMA, que explora la libertad como responsabilidad asumida. Y si te interesa cómo las reglas sin quien las haga cumplir se vuelven papel mojado, lee también la paz sin juez es solo una tregua.

Mente PRAXMA

La idea: no dejar nada dispuesto no te exime de decidir; entrega la decisión a una regla general que no conoce tu historia ni tus promesas.
El hecho: el Senado dominicano estudia que la pareja sobreviviente herede en igual porción que cada hijo, tras vencer sin reforma el plazo de dos años fijado por la sentencia TC/0267/23 (Diario Libre, CDN).
Frase PRAXMA: «La promesa que no escribiste en vida la redacta un extraño después de tu muerte.»

— PRAXMA, La lógica sobre la emoción

Si quieres dejar de vivir de acuerdos imaginarios, lee El Contrato Roto: puedes leerlo gratis o apoyar a PRAXMA con un precio simbólico. Encuentra más análisis en el blog y escucha el podcast «Praxma - Crecimiento Personal» en Spotify o en Spreaker.